最近，曼城面临超过100项指控，俱乐部的危机事件迅速成为全球足球界的热门话题。根据英媒《每日电讯报》在9月29日凌晨的专栏文章，利物浦等俱乐部对曼城的质疑已存在多年。虽然如今利物浦的老板约翰·W·亨利不再公开发声，但他曾经的言论引起了不小的轰动。回到2011年7月13日，这一天，亨利在社交媒体上发了一条动态，发声指出：“一家俱乐部最优秀的球员的身价应该至少占球队冠名权价值的10%，温格先生大胆表达了人们的共鸣。” 现在，时光过去15年，亨利的这番话愈显厚重。

最初，人们只是认为亨利这是一个富人对其竞争对手不满的发泄，尤其是曼城的反应相当愤怒。然而，上周五，他的言论是否有了新的说法？亨利的动态还附上了一篇报纸文章的链接。就在他发文前一天，温格在吉隆坡与记者交流，对英超历史上一个不寻常的时刻表示震惊。曼城在7月8日宣布与阿提哈德航空签署了一项为期10年、价值4亿英镑的冠名协议，负责的董事会成员们都觉得这一交易难以理喻。

尽管时至今日，这个数字未必算巨大。例如，利物浦近期与土耳其航空签订协议，从2027年起，后者将成为其五年的球衣赞助商，利物浦因此将获利3亿英镑，创下新纪录。然而，2011年夏季，这4亿英镑的冠名费用震惊了众多竞争对手。温格对此表示，这引发了对财政公平竞赛（FFP）原则可信度的质疑，并称这对时任欧足联主席米歇尔·普拉蒂尼构成了严峻考验。他强调，财政公平竞赛要成功，赞助金额必须与市场价值相符；否则，“我们就不应该有这样的规则，大家应该随意行事。”

当时，2011年最大的体育场冠名交易是发生在美国，纽约大都会队的花旗球场（20年4亿）和NFL的休斯顿德克萨斯队的瑞兰特体育场（30年3亿）位列前茅，而曼城与阿提哈德的交易让这两笔赞助相形见绌。亨利作为财政公平竞赛的坚定支持者，目睹着事态的发展感到震惊。2011年温格与阿森纳前往中国的两天后，利物浦也抵达马来西亚，受到了热烈的欢迎。当时的首席执行官伊恩·艾尔回忆起自己早年在吉隆坡工作时的经历，心中却并无温馨的回忆，只有一个话题可以探讨。时隔15年，艾尔的感慨依然引人深思。

“这样的数字让我震惊，原因有几个，”艾尔解释道，“首先，我认为这不合常理。在欧洲，俱乐部为现有球场改名并创造真正的商业价值，这在历史上是前所未有的。”他提到，那个曾称为曼彻斯特城市球场的场馆现在却突然被赋予如此巨大的价值，这让人感到难以置信。“在欧洲，以及整个足球界，没有任何标准证明可以通过改名创造如此价值。”他举了纽卡斯尔的例子，强调那些尝试不成功的案例。

艾尔还提到，他在SoccerEx大会上曾参与有关财政公平竞赛的讨论，当时欧足联的工作人员表示，他们认为关联方的交易会有一套严格的规定。“阿提哈德、曼城和谢赫·曼苏尔算不算关联方？如果算，那应该由欧足联来判断。”艾尔补充说。作为利物浦的管理层，他们在选择赞助商时有自己独特的开发途径。

亨利在2010年推动芬威体育集团收购利物浦时，曾设想在团队的引导下让利物浦取得进展。如果他知道未来财政公平竞赛可能被绕过，俱乐部可以通过引入在其他俱乐部需要支付高额转会费的球员来加强，或许当初并不会收购利物浦。2011年，在波士顿的一个私人包厢里，亨利被问及为何利物浦不在一个夏天内签下三名身价2500万英镑的球员。他反问：“欧足联真的决心实施财政公平竞赛吗？现在看来，烧钱的趋势在不断增强，或许各个联赛应该认真审视这一点。”

亨利强调，顺利推行财政公平竞赛对利物浦至关重要，因为很多顶级俱乐部都面临财务亏损的问题。他指出，近20%的俱乐部陷入了真正的困境，这需要联赛、国际足联和欧足联共同关注并采取措施。